意大利ATOS溢流阀是通过阀口的溢流，使被控制系统或回路的压力维持恒定,实现调压、稳压和限压的作用。对溢流阀的主要性能要求是:调压范围大,调压偏差小,工作平稳，动作灵敏,过流能力大，压力损失小,噪声小等。
    当液压执行元件不动时,泵排出的油因无处可去而形成一个密闭系统。理论上液压油的压力将一直增至无限大。
    实际上压力将增至液压元件破裂为止;或电机为维持定转速运转,输出电流将无限增大至电机烧掉为止。前者使液压系统破坏，液压油四溅;后者会引起火灾。因此,要避免或防止上述现象发生的方法就是在执行元件不动时，给系统提供一条旁路使液压油能经此路回到油箱，它就是“溢流阀",其主要用途有如下两个:
    ①作溢流阀用。
    在定量泵的液压系统中,常利用流量控制阀调节进人液压缸的流量，多余的压力油可经溢流阀流回油箱,这样可使泵的工作压力保持定值。
    ②作安全阀用。
    所示的液压系统,在正常工作状态下，溢流阀是关闭的,只有在系统压力大于其调整压力时,溢流阀才被打开，液油溢流。溢流阀对系统起过载保护作用。
    (1)溢流阀结构及分类
    ①直动型溢流阀。
    其压力由弹簧设定，当油的压力超过设定值时，提动头上移，油液就从溢流口流回油箱，并使进油压力等于设定压力。由于压力为弹簧直接设定,因此一般将其当安全阀使用，用于低压小流量系统。
    ②先导型溢流阀。

    意大利ATOS溢流阀用于中、高压大流量系统。
    因从压力口进来的压力油作用在平衡活塞环部下方的面积上，同时还通过阻尼孔作用在平衡活塞环部的上方和引导阀内的提动头的截面积上。当压力较低时，作用在提动头上的压力不足以克服调压弹簧力，提动头处于关闭状态，此时没有压力油通过平衡活塞上的阻尼孔流动,故平衡活塞上、下两腔压力相等,平衡活塞在弹簧力的作用下轻轻地顶在阀座上,压力口和溢流口不通。
    如果压力口压力升高则当作用在提动头上的油液压力超过弹簧力时，提动头打开.压力油经平衡活塞上的阻尼孔、提动头开口、平衡活塞轴心的油路及监流口流回油箱，无导阿因为只通过泄油,阻尼孔很细，，泄油量只占全溢流量的极小部分,绝大部分油液均经主阀口溢回油箱。由于压力油通过阻尼孔时会产生压力降.因此平衡活塞的上腔油压力小于下腔油压力。
    当通过提动头的流量达到一定大小时,平衡活塞上、下两腔的油压力差将形成向上的液压力超过弹簧的预紧力和平衡活塞的摩擦阻力及平衡活塞自重等力的总和,平衡活塞上移,使压力口和溢流口相通,大量压力油便由溢流口流回油箱。当平衡活塞上、下两腔压力差形成向上的油液压力和弹簧压力、摩擦力、平衡活塞自重处于平衡状态时,平衡活塞上升距离保持一定开度。平衡活塞上升距离的大小根据溢流的多少来自动调节,而上升距离的大小又决定于平衡活塞上、下两腔所形成的压差。
    当流经平衡活塞上阻尼孔的流量增加时，平衡活塞上、下两侧的压差增加,平衡活塞上升距离增加,反之则减小;又因为弹簧的刚度很小，使平衡活塞上移所需压差变化很小所以通过提动头的流量变化也不大，因此提动头的开口变化很小，提动头开启的压力可以说是不变的，亦即当先导阀的弹簧一经设定后提动头被打开时的平衡活塞上腔的压力基本保持不变。主阀芯因两端均受油压作用，主阀弹簧只需很小的刚度当溢流量变 化引起弹簧压缩量变化时，进油口的压力变化不大，故先导式溢流阀的稳定性能优于直动式溢流阀，但先导式溢流阀是二级网，其灵敏度低于直动式溢流阀。一般安装在平衡活塞内的弹簧刚皮很小。
    (2)意大利ATOS溢流阀的应用
   意大利ATOS溢流阀除了在回路中起调压作用，如图4 -13(b)所示，还有下列用途。
    ①远程压力控制回路。
    从较远距离的地方来控制泵工作压力的回路，图4- 16所示为用溢流阀作遥控调压回路,其回路压力调定是由遥控溢流阀所控制的,回路压力维持在3MPa、7MPa、10 MPa。
    遥控溢流阀的调定压力一定要低于主滋流阀调定压力,否则等于将主溢流阀引压口堵塞。
    ②多级压力切换回路。
    所示为多级压力切换回路,利用电磁换向阀可调出3种回路压力,注意最大压力一定要在主溢流阀上设定。
    意大利ATOS溢流阀和顺序阀的区别
    1. 意大利ATOS溢流阀与顺序阀结构相似，不同的是溢流阀是连续调节阀，而顺序阀是一种开关阀。
    2. 溢流阀出口一般接油箱，所以阀口压差都比较大。当流量增大，阀口还没来得及开大的时候，这时多余的流量就使阀前压力升高，溢流阀弹簧被压缩，阀口开大，当阀前压力与弹簧力平衡时，阀口不再开大，处于一个稳定状态。
    3.顺序阀出口一般接负载，所以阀口压差比较小通过一定的流量，阀口必须开的很大，接近全开。当流量增大的时候，由于阀口已经全开，相当于一个固定节流口，只是增大了阀前压力而已。